龍昌期，世稱武陵先生，學究天人、著作等身。專心講學一甲子、桃李滿天下，對文彥博這樣的人物，都有授業之恩。且他淡泊名利，幾十年來，多位宰相向朝廷推薦他，然武陵先生屢召不應。這使他的聲望，也達到了當世的頂點。

他的弟子，和那些推崇他的人，甚至將其譽為活著的聖人。

如今他終於在趙宗實的數番邀請下，以九十高齡進京。老先生乘坐在古樸馬車上，親近弟子三百人隨侍左右，身後還有沿途跟隨的信徒過千人。而在面前，是前來迎接的汴京王公、官員書生近千人，可謂前呼後擁，聲勢浩大，煊赫至極。

比起龍昌期抵京的轟轟烈烈大場面，從同一個方向進京的王安石，就顯得無聲無息了。他和夫人吳氏，攜兒女並兩個弟弟，乘兩輛不起眼的驛馬車，從官道緩緩而來。王安石兄弟七個，身故者三，他便成了最長者，還有亡兄弟們的遺孀子女，也都由他來贍養。

京城物價騰貴，盡管三司度支判官的俸祿可觀，王安石還是無法養活這一大家子。只好將多病的老母並一幹親眷留在江寧，由四弟安國、五弟安世照料。只將要到汴京求學的六弟王安禮、幺弟王安上，並兩個兒子王雱和王旁，及幺女王荁帶在身邊。

此刻，他正聚精會神的坐在車裏看書，夫人吳氏則百無聊賴的望著窗外風景，或者說呼吸著新鮮空氣。她出身書香門第。雖已年近不惑，卻仍面容姣好、身材豐滿……性喜潔凈。如果沒有這最後一點，王安石在她眼裏，絕對堪稱模範老公。

這個年代，婚姻最講究門當戶對。像王安石這樣舉世聞名的大才子、大帥哥且青年得志之人，竟一點不好色，從來不去聲色場所。也不在家裏養小妾，這樣的老公絕對是打著燈籠沒處找。

然而洞房花燭的那晚上，吳氏發現丈夫身上有股餿味。一開始。也不是特別在意，她以為是婚禮上丈夫操勞過度，身上分泌系統又發達。才有餿味。但過了一段時間才了解到，這位帥哥實在是邋遢，你要是不逼他，他就能一直不洗臉，更遑論洗澡了。

王安石脾氣還不太好，你要是把他逼急了，他就抱著鋪蓋睡在書房，一睡就是一兩個月。尤其是在有了兒子之後，更加肆無忌憚，恨不得睡一輩子書房。別打擾到自己看書才好。

吳氏終於忍不住，找王安石的老娘投訴：“你這個寶貝兒子整天不洗臉、不刷牙，邋裏邋遢像個要飯的，婆婆你到底是怎麽教的？”

誰知王安石的老娘笑著回敬道：“我這寶貝兒子，我沒能耐教好。怎麽會金榜傳臚呢？現在成了你老公了，就是你的事，你有本事便自己教好他！不服氣的話，你讓我孫子考個鼎甲啊，那算你有本事。”

吳氏頓時語塞，只好躲回屋裏嚎啕大哭。恨她父母當時只看中王安石的人品。沒在意他的習性。想到要和這樣邋遢的人過一輩子，她感覺像墜入火坑一般，整天為王安石的個人衛生等瑣事煩惱。以至於如今成了神經質，但凡王安石睡過的被褥，她都要洗過再用，夫妻生活也是能少就少，不過孩子倒是沒少生。

成婚近二十年來，他倆一共育有二子三女，其中長女出嫁舅家，次女早年夭折，只有眼前這個年方豆蔻、巧笑倩兮的幺女王荁在眼前承歡。這小娘子生性活潑、聰慧狡黠、嬌美無雙，深得夫婦倆歡心。

“娘，快看，外面好熱鬧啊。”王荁才十四歲年紀，正是最活潑的時候，她這是第一次隨父母進京，看什麽都好奇。

吳氏本以為小孩子大驚小怪，誰知打眼一看，竟真是盛況空前呢。

“今日有什麽盛會？”

“不是，”她的長子，年僅十六歲的王雱策馬過來，這青年與乃父八分相像，只是嘴唇更薄一些，眉目更細一些，看上青出於藍勝於藍。尤其他一襲白衣、纖塵不染，端得是一位翩翩濁世佳公子，渾不似乃父那樣邋遢。只見他緊盯著遠處的人群，冷聲道：“一出鬧劇罷了。”

“怎麽能這麽說呢？”後一輛馬車上，二十五歲的王安禮也掀開車簾，眺望遠處，聞言道：“武陵先生學究天人，萬眾敬仰，你當心犯了眾怒。”

王方對這個比自己大九歲的六叔，並不算尊敬，他認為他太迂闊了：“六叔，這個龍昌期來者不善，我聽說他攜帶了畢生著作一百卷，要獻給朝廷。一旦刊行天下，哪還有我新學的活路？”

“百花齊放、百家爭鳴麽……”王安禮想一想道：“也沒什麽不好吧？”

王雱剛要反唇相譏，便見遠遠有一騎馳來，便閉上嘴，冷笑不語。

“敢問可是三司度支判官王大人的車駕？”那一身勁裝、剃個光頭的騎士，馳到近前、勒住馬韁問道。

“家父正是。”王雱點點頭道。

“那太好了，我家大人和司馬大人前來迎接！”

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聽說陳恪和司馬光來了，兩耳不聞窗外事的王安石，終於放下書本、整整衣冠，下車與兩人相見。

“介甫，別來無恙。”司馬光比王安石年長兩歲、早一科，兩人是多年的好友了。

“晚生拜見王公。”盡管大宋朝禁止拜座主，但王安石是他的會試主考，所以陳恪執弟子禮相見。

王安石目無餘子，偏對眼前這二人十分欣賞，前者學問至深、人品至正，後者才華橫溢、能力超卓，皆是他推許之輩。因此臉上露出難得的微笑，拱手道：“安石何德何能，敢勞二位遠迎？”

“介甫過謙了。”司馬光古板的臉上，也露出難得的笑容道：“這也就是你刻意低調了，若是像那武陵先生大張旗鼓，定然也有萬眾相迎的場面。”

“呵呵……”王安石笑笑，向子弟介紹了司馬光和陳恪二人，待其見禮後，又向他倆介紹自己的子弟，王安禮、王安上、王雱和王旁。

介紹到王雱時，司馬光早就知王安石此子，從小聰明過人。十三歲上聽陜西士卒談起洮河一帶形勢，便說：‘此地大宋不撫而有之，若淪於敵手，則敵強不可制矣。’還未行成人禮，就寫了洋洋數萬言的策論，與十四歲作《字典》的陳恪，並稱大宋兩大神童。

如今看此子眉目俊秀、果然是人中之表，他不禁喜愛非常道：“這就是你家麒麟兒吧！”

“膽大妄為，不成器的很。”盡管王安石很自豪，還是要裝出不屑的樣子。

“哈哈。”司馬光大笑道：“你就別裝了，心裏還不知美成什麽樣呢。”

“呵呵……”王安石尷尬的笑笑道：“我們進城吧。”

於是王安石不再坐車、改為騎馬，與司馬光並騎於前，兩人對望一眼，回頭看看已與拉開距離。

“說實在的。”司馬光輕聲道：“我沒想到你能來。”

“如有可能，我真不願此時進京。”王安石低聲嘆道。

“是啊，多事之秋多是非。”司馬光點點頭道：“如有可能，我也想遠遠躲開。”

“你說，”王安石的聲音更低了，他回頭看一眼正在與王雱說話的陳恪，壓低聲音道：“滿朝文武百官，他們怎麽就賴上咱倆了呢？”

“瞧得起咱們唄。”司馬光苦笑道：“你還好說，養望二十年，創新學、上萬言書、已是天下聞名，深孚眾望，人家盯上你也是正常。我一個閑置的小小罪臣，卻也被他們看中，實在是難以理解。”

“那是他們有眼光，要麽便有高人指點。”別人不知道司馬光的本事，王安石卻很清楚，他這位摯友，是一柄藏在匣中的寶劍，是一顆埋在沙裏的珍珠，終究是要鋒芒畢露、綻放光輝的。是以他對趙宗績能拉住司馬光，不禁刮目相觀：“從這點來說，那位不似想象的那麽簡單。”

“還沒回答我呢，你為何會接受任命，”司馬光問道：“我還以為，你仍舊會固辭呢。”

“唉……”王安石輕嘆一聲，摸著自己松弛的大腿道：“轉眼四十不惑，再不出山，畢生抱負的只能付諸東流了。”

“你可知此次召之即來，便會被視作站在那位一邊了？”司馬光幽幽一嘆道：“我是沒辦法，死馬當活馬醫，你卻完全可以等明朗些再說，反正無論是誰上去，想要展布大業，都得用你。”

王安石沈默，此番進京之前，他確實鬥爭了很久。章惇和王雱一再苦勸，他倆一致認為，如果趙宗實登極，那麽他的一腔抱負只能化為泡影。因為一來，趙宗實並非奮進之主，二來他肯定倚仗那些扶他上位的功臣，如韓琦、王拱辰、劉敞等人，他王安石就算聲望再高，也不可能進入趙宗實的核心圈子，遑論放權給他了。

最終，是龍昌期進京的消息，促使他下定決心，不能坐以待斃——假使讓龍昌期得到官方承認，成為了大宋朝的學術正統，哪還有自己立足的根本？

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